作为Volumental的首席营销官，Brent Hollowell在鞋履领域拥有超过30年的市场营销经验，曾领导过Foot Locker、adidas America和Fleet Feet等鞋业品牌的营销团队，并与诸多体育人物相知相识，从乔·蒙塔纳、特洛伊·艾克曼和迪昂·桑德斯，到NBA偶像威尔特·张伯伦和迈克尔·乔丹，再到如汉克·亚伦和肯·格里菲，以及田径/跑步卡尔·刘易斯、伊蒙·科格兰和梅布·凯夫莱齐吉。在他的职业生涯中，他从这些人身上发现学到了很多共同的特质，正是这些特质让他成为更伟大的人物。然而，在这些人之中给他深刻商业和人生教训的，却是一位起初他甚至怀疑无法完成一个职业赛季的人，他就是科比·布莱恩特（Kobe Bryant）。

　　聆听Brent Hollowell的故事，从他的鞋履零售商业第一课也许你会获得不一样的启发。以下内容来自作者自述：

　　那是1996年，作为adidas美国市场营销传播部门的负责人，我对我们体育营销团队的大胆决定提出了严重的质疑：因为他们刚刚与一位瘦弱的17岁高中生签下了合同，这位高中生竟敢跳过大学，直接宣布参加NBA选秀。为了复刻耐克在迈克尔·乔丹身上的成功策略，我们决定给这位未经证明的青少年一款签名篮球鞋和一场大规模的营销活动，他将成为我们全球篮球战略的核心。

　　你问我这位少年的名字？科比·布莱恩特（Kobe Bryant）。

　　命运开始改变的一天

　　为了更多地了解科比，并为我们的营销活动创造故事情节，我们的小团队前往费城并与科比及他的家人见面。我们在科比刚毕业的劳尔梅里恩高中安排进行了一次视频拍摄，正是在这次拍摄中，我的怀疑态度烟消云散。

　　那天我所目睹的一切，不仅改变了我对科比的看法，也让我对我们体育营销团队在他身上所看到潜力有了更深刻的理解。而之后他在自己篮球生涯中所取得的辉煌成就，从根本上改变了我对获得伟大成就所必需条件的看法，无论是在体育还是商业领域。

　　即使之后我与其他已成名的NBA全明星有过很多年合作，那天我在球场上看到的一切仍让我震惊。在原本我们认为只是一次“视频拍摄”的安排中，科比不仅展现出了高超的技艺，还散发出了强烈的竞争激情，我感觉我都能触碰到他散发的“热情之火”。当时在他的父亲，即前费城76人队球员乔·布莱恩特（Joe "Jellybean" Bryant）的指导下，科比进行了一场高强度的训练，充分展现了他的决心、专注和难以言喻的自信。

　　在拍摄的一对一训练环节中，乔— —当时仍然比儿子高大强壮得多（而且是一位更擅长垃圾话的球员）——不小心打裂了科比的嘴唇，鲜血顺着下巴滴落，科比却几乎纹丝不动。他以更加猛烈的攻势反击，在承受重重对抗的情况下，用一个不可思议的旋转反手上篮击败了父亲。那一刻一切豁然开朗：科比的基础，他坚韧不拔的特质——后来在NBA二十多年的职业生涯中被数百万人所见证——早在世界知道他的名字之前，就在他与父亲无数次的这样的较量中铸就。

　　创新及其挑战

　　这个我与科比的故事也与另一个关于创新和失败的重要商业教训息息相关。对于科比的第一双鞋，Top Ten 2000和KB 8，adidas将它们与一个名为“Feet You Wear（天足）”的革命性概念相结合。这个概念简单但是充满了雄心壮志：传统的运动鞋因为更平的底部和更突出的边缘，性能无法和人的双脚相比。

　　解决方案是创造鞋底更圆润的鞋子，更好地模仿人类双脚的自然形状和运动。

　　初步的结果令人鼓舞。来自多个运动项目的运动员报告说，他们在转身和改变方向时的能力有所提高，同时在侧向移动时脚踝受到的压力减轻了，实验室测量也证实了这一点。然而，我们的鞋类开发人员很快遇到了意想不到的后果。我们收到反馈，调整后被导离脚踝的地面力量现在可能正沿着动力链向上转移，进而影响到了膝盖。由于担心膝盖或肌肉受伤，以及其他商业原因，我们还是不得不放弃整个项目。尽管这一特别的创新未能成功，但在接下来的三年里，adidas 美国实现了可观的增长，从美国鞋类市场份极低的份额水平跃升至业绩表现第二大品牌。

　　商业和人生：世界通用的经验教训

　　回顾我职业生涯中变革性的时期，有三条经验教训让我受益匪浅，这些经验教训同样适用于商业、体育以及人生：

　　1. 保留主观意见：初次印象虽然重要，但可能具有欺骗性。无论是评估一位年轻运动员还是一个新的商业机会，在做出判断之前，收集并分析所有事实至关重要。科比（和他的鞋子）教会了我，潜力并不总是一眼就能看出来的。

　　2. 将失败视为进步：创新往往导致失败，但失败不是永远的——它只是通往成功的另一步。我们的“Feet You Wear（天足）”技术没有按计划成功，但所获得的见解为未来的创新做出了贡献。就像运动员必须坚持不懈地克服挫折才能取得伟大成就一样，企业也必须将失败视为学习的机会。

　　3. 倡导不懈的追求：那天以及科比整个职业生涯中让他从中受获，不仅仅是他的天赋——还有他的职业道德和工作强度，即使是在简单的拍照或团队训练中也是如此。而商业领域就像在体育领域一样，成功不仅仅来自于天赋或好主意，还来自于对每一次行动都追求优异的承诺。

　　回想起来，还有谁能比科比·布莱恩特本人更好地体现这些原则呢？那位我曾怀疑无法完成一个职业赛季的瘦弱少年，后来成为了NBA有史以来伟大的球员之一，事实证明了只要有毅力、决心和坚不可摧的“曼巴”精神，一切皆有可能。

　　在当今的商业环境中，年轻的企业家和创新的想法往往遭到质疑，这些教训比以往任何时候都更加相关。无论是在体育还是商业领域，成功都很少遵循一条直线。我们对挫折的反应、对机会的谨慎判断以及对结果的不懈追求，决定了我们的成功。

　　总结：

　　作为零售科技领域的创新企业，Volumental在产品研发和解决方案上也面临了重重困难和挑战，但是失败和坚持让企业取得了突破，这也与首席营销官Brent Hollowell的个人经历交相辉映。正是有着这样的团队，Volumental才能提供创新的零售技术，通过3D足型扫描，人工智能（AI）与消费者大数据匹配，为鞋履零售企业提供更好的用户体验。